陽光傾落在白瓦霜檐, 微於疏竹上，時作碎瓊聲①。梅裏稀徑上搖曳著宋知濯一闕灰毛鬥篷，踏著一雙羊皮靴, 誠然一副鷹視狼顧的英姿。

拐入一片玉蘭芬芳, 他旋身睨著音書, “吩咐人叫太醫沒有？”

“叫了，只怕這會兒也該是到了。”

二人且行, 踅入千鳳居，只見空庭微潤，雪被掃堆在兩邊的廊檐下, 與沿齊高, 被太陽曬得晃眼。丫鬟們擁擠在一處, 嘰喳喧嘩，見了宋知濯，紛紛福身行禮，各自散開。

他瞥一眼那正屋一側的滿月欞心窗，闔得像兩扇不曾被人推開過的門, 一直在孤獨中守候。心內一嘆, 蹣入了周晚棠的屋內。屋裏已擠了兩三個丫鬟，張達仲正在方案上秉筆而書, 見了宋知濯, 便起身拱手, “小宋將軍, 多時未見, 還是那樣神采奕然。”

“張太醫客氣。”宋知濯跺到床邊，將帳撩開一條縫，下睨見周晚棠闔著的眼皮、蒼白的面色, 兩頰不似先前豐腴，發髻亦松散墜在枕上，儼然病弱之態。細睨一瞬，他旋回身，“張太醫，怎麽人還未醒，到底是什麽急癥？”

“哦，將軍勿要擔憂，就是氣虛虧損，心慮成疾。”張達仲謙和有禮地引一引他，聲音緩而輕盈，“這個病經不得寒，天一冷就犯起癥狀。我頭先也來看過幾回，開了藥方，嘶……，奇怪，卻不見病情好轉。我問過貴府的丫鬟，說是姨娘每日也按時按方的吃藥，就是吃不下飯，大約是這個緣故，所以體力不支犯了眩暈癥，我這裏已經開了藥叫姑娘們去煎了來，喝下去，三刻便能醒，只是以後還要多留心，吃千日藥不如用一餐食，還是要好好用飯啊。”

二人相對拱手，那張達仲便背著醫箱辭了出去，外間門扉一動，旋簾而入一陣寒風。丫鬟們緊著關了門，將炭盆推近床邊些許，掛好了帳。

不時再有春鶯端藥進來，與音書合力將周晚棠攙起，另一人則用細匙送往周晚棠唇間。那藥送進去，一半又都沿著唇角流出來，見此狀，室內便漸響起三個丫鬟隱隱約約的啜泣。這聲音恍如蠶絲一線，將宋知濯的心緩緩勒緊。

不知何時，鬥篷已被丫鬟們解了下來，他撩開月白圓領袍坐到床上，墜下來幾片藍線所繡的雲紋。細窺她，衰鬢軟髻，空慘愁顏，憔悴長縈絆，往往經歲一幀一幀便在他眼前滑過。他想起成婚的第二天，她站在童釉瞳身側，無語無言，恬靜祥和的笑臉。她並不算最美的，卻將她最美的青春都敬獻給了自己。

隨著，他的下頜硬一硬，嗓音一振，“你們是怎麽侍奉主子的？竟讓人病成這樣兒！”

低怒將丫鬟唬得一抖，紛紛垂頭，唯有音書捉裙跪下，將臉揚起，“爺，入冬後我們姑娘身子就不好，頭先我去稟報爺，爺只說叫請太醫來瞧，我便去請了太醫……。”

“那怎麽病還不見好？”聽她語中似有責備之意，宋知濯更是怒從中生，冷眼睨著她。

她卻不怕，將腰挺直，堅毅的眼望一望錦被中起伏的一個柔和輪廓，“張太醫開了藥方，別的都還罷，只其中有一味關鍵的藥是百年紅參。我去總管房裏要，主事兒的說紅參沒有，都給顏姨娘留著去。沒法子，我又腆著臉回我們府裏去尋，偏也說沒有，反叫姑娘姨奶奶們一頓刺兒。我們小姐就是個庶女，府裏原本姊妹就多，就有，誰又能想著給她呢？”

梗咽一瞬，又含笑掛淚地往下倒苦，“老爺不過將她丟到這裏來與爺攀個親，面子上好風光一些，誰會真正顧她死活啊？爺倒是不曾虧待我們一分，可這府裏，誰不是長著兩個勢利眼？就那點月例銀子，家中又是這個姐妹過生辰，那位太太辦大壽，送禮都送不過來。偏大奶奶名門千金，連手底下的丫鬟都高人一等，但凡我們姑娘有一點兒半點兒的不周到，便有的是小鞋等著我們穿。我倒是想出去滿城的給姑娘買那紅參，可哪裏來的銀子呢？”

“那怎麽不早來報我？！”

“我去報了呀，”音書淚痕縱錯的臉上迸出一個慘烈的笑容，“第一回 去，爺說忙得很，叫請太醫；第二回去，爺不在家，在外頭忙公務，我等到天黑，爺還是沒回來；第三回去，爺正同顏姨娘吃早飯，叫我候著，我候了一會兒，爺沒搭理我，直就上朝去了；第四回去，爺在同顏姨娘猜枚子②玩兒，嫌我打擾，叫人將我趕了出去……。”

宋知濯的心漸漸被淹沒在這傾筐倒篋的一堆話兒裏。在裏頭，他仿佛聽到的是另一個自己，倒在同樣一張笏滿床上，被忽視、被欺辱、對於觸手可及的生死與眼瞼一寸的富貴無能為力，他曾將僅存的希望寄於父親，那個曾經他的一片天，可宋追惗冷漠的步伐踏碎了它。他知道這種絕望，刻骨地感同身受……。

他的眼睛轉向了床上那張香消玉殘的美麗容顏，也曾是四月的碎櫻，對生活、對自己充滿過期待。可他卻如他的父親一樣，以冷漠殺死了這種期待。

耳廓裏仍響著音書的哭音，像一面碎鏡鋒利的殘刃，橫覆拉著他的慚愧之心，“往後，我還要去，可姑娘不許我去，說爺忙，就甭給爺添麻煩了。沒有藥，病就是一日一日的拖到現在，這些時，不過是喝一點銀耳粥，一顆整米都吃不下。要不是姑娘實在病得急了，我也不會去給爺添麻煩！”

高揚起的音調長墜下去，即墜出了宋知濯低鏘的斷絕，“傳我的話兒，將總管房裏一幹人各大二十板子，現有的紅參都拿到這裏來。”

於是，幾個丫鬟互窺一眼，各自飛舄而去，滿室裏，玫瑰香洋溢著一點甜絲絲的幻想。再過三刻，周晚棠無力地撐開眼，迎接她的苦盡甘來。

霞影紗帳一鼓一脹，半露她無力的笑，美睫屢次沈沈浮浮，到底似嘆似憮地開口，“夫君吃過早飯沒有？大清早的就把你驚動過來，也是丫鬟們大驚小怪，又沒多大點兒事，我這是老毛病了，年年入冬都要犯一回，不必掛心。”

室內只他二人，一個對眼，便是一聲嘆息，“是我不好，晚棠，”他叫起她的名字，似千斤重的一片落葉懸在唇舌間，“我忽視了你，才讓你病成這副樣子，以後，你要什麽就只管去找我。”

俄延一霎，她的笑與淚一齊淌出來，風露中的薔薇，簌簌萋萋，“夫君，我不要什麽……，”頓一頓，她撐著手肘坐正，直視他的眼睛，“你給我的已經很多了，自打嫁過來，我吃的是山珍海味、穿的是綺羅縐錦，比我原先在家時的日子不知好了多少倍，我沒什麽再要的。我知道夫君同明珠做了近四年的夫妻，與她共甘共苦一齊走到如今，夫君是重情重義之人，心裏裝著她，便時時都想同她在一起，我都明白。我自然也明白，你不是故意忽視我，你對我已經很好了，我不能不知足。”

巧詞微妙地縈絆在帳中，眼淚適時點綴。這一切令宋知濯的一副硬心腸軟下來幾分，手指觸上她的頰腮，揩去了為他所流的千萬條的汪洋。

於是這個炭暖風香的下午，他就守在這裏，用一縷男人特有的氣息驅散著她人生裏數不清的病與苦。

天色將傾，夾著梅香的風吹來了侍雙，款步行入房中請安，“爺，奶奶問您回不回去用晚飯？”

彼時宋知濯手裏正捧著一本《尉繚子》，正讀到“凡將理官也，萬物之主也，不私於一人。夫能無私於一人，故萬物至而制之，萬物至而命之。”

聞言，他旋身窺一眼賬內，將書搖一搖，“你去跟奶奶說一聲兒，讓她獨用，我就在這邊兒用過。”侍雙同往帳內窺一霎，福身自去，又聽見他嘆一聲，“算了，我自個兒回去說。”

一行兜轉回去，即見明珠披著孔雀毛氈的鬥篷，正在廊下與侍鵑翻紅繩兒，聽見玉沙響，便將頭擡起，遠遠便朝他問，“你去這一下午，是不是周晚棠的病不大好？”

他慢跺過來，搖著頭，“不怎麽好，瘦得脫了形。”將她牽至屋內，緊握起她的手，“我不在屋裏吃晚飯了，去同她一塊吃。小尼姑，……這是我欠她們，我希望你能明白。”

頓一瞬，明珠紅撲撲的臉腮揚起笑來，“也用不著還要回來一趟，就告訴侍雙就成了，雪地裏走著好玩兒啊？得了，我也知道了，你去吧，要是晚上不回來，就叫人來說一聲兒，我也就不等你了。”

他窺著她的笑，自己也緩緩一笑，蹣入雪中。明珠望著她的背影遠去，一霎的失落後，旋至榻上，挑一下柳眉，“侍雙，你到那邊去，見周晚棠真的病了？”

“瞧著不像假，”侍雙落到榻側，拍一拍裙擺上的雪花，“蓬頭垢面的，也沒妝黛，人也瘦了許多。我在外頭同她的丫鬟攀談了幾句，聽說是自打秋裏她親娘病逝後，就一直身子不大好，拖拖拉拉到如今一病不起，病懨懨的倒不像是裝的。”

“那成吧，大概是我多心。擺晚飯，我餓了，叫青蓮姐姐一道來吃，你們也跟著一齊吃吧，大家一塊兒熱鬧些。”

殘陽映雪，天色沈寂，小爐上墩著一只八角銀壺，未雕未鏤，只有些凹凸起伏的紋理，猶似曲折不盡的人生路。檻窗外雪皚皚天暮中，桂枝推送暗香。

玫瑰倚上落下明珠藤蘭紫的百疊裙，與烏蠻髻上對簪的桃紅碧璽珠遙相呼應，呼之欲出的春暖花色。她壓著腰，一個胳膊肘撐在膝上托著腮，另一個手打著蒲扇，聞聽著壺內微響。她望向空蕩蕩的賬內，仿佛望見許多年前、在自己沒來之前，宋知濯就孤寂的躺在那裏，他是如何熬過那些絕望的日子？

茗瀹烹香，屋內又添了淡淡的茶清味兒，縈紆過臺屏妝案、髹器錦瓶，滿當當的一室，卻空嘮嘮的孤單。不時便添了新動靜，明珠側耳去聽，婉轉入內，是侍鵑的聲音，“你有什麽話兒跟我說好了，我們奶奶歇下了。”

“我是替爺給姨娘傳話兒，你是姨娘啊？只怕你想做，還沒人看得上呢。”

聽見春鶯的聲音，明珠握扇旋踵而出，撥開了身前的侍鵑，“春鶯，進來吧，外頭站著怪冷的。”

二人前後而入，明珠才落到榻上，便聽春鶯得意的笑聲，“爺說夜裏要在我們屋裏歇下，叫來告訴姨娘一聲兒。”

“哦，我曉得了。”明珠淡淡地回笑，叫侍鵑去抓了一把錢賞給她，“你們姨娘身子好些沒有？可吃得下飯了？”

“謝姨娘惦記，我們姑娘晚飯同爺一道吃，倒是吃進去一些。”

“吃得下就好，吃得下麼就什麽病都能好了。”明珠游目而下，睨著眼前的噠噠，“你瞧我這狗，少不得時常也生個病，吃藥瞧大夫也是無用，但是只要它還啃得下骨頭，就沒多大的事兒，隔兩天準好。”

話音歸寂，門外便吭哧吭哧響起幾縷笑聲，氣得春鶯直跺腳，正欲張嘴罵，又被明珠堵回口中，“姑娘仔細著說話兒，別橫招是非，上回死的是綺帳，這回再關到那院兒裏去，可就保不準死的是誰了。”

怒意橫瞪半晌，春鶯旋裙而去，出門時狠朝兩邊剜一眼，引得丫鬟們嘻嘻不止。未幾侍雙踅入，唇上還帶著笑，“奶奶怎麽今兒說話兒這樣夾槍帶棒的？難不成是爺在那邊，您心裏不高興了？”

明珠兩個眼皮一翻，倚在扶手上，“我哪裏不高興？我就是想起綺帳咽不下這口氣，又捉不著證據，只好白嗆她們幾句了。”

接著一陣鶯黃巧囀地言談嬉笑，燭火便點亮了寒夜，打發去一段宋知濯不歸的時光。

燭光暈開另一只病絲縈絆卻依然風情搖晃的眼。周晚棠坐在妝案下，索性放下一捧烏發，換了新杉，窺著鏡中一個身影。他在案上看書，不時室內會想起簌簌翻頁的聲音，像翻過了一段難捱的日子，新日子就在眼前。

月上窗櫳，她曼妙地移步過去，走進了才發現他有些心不在焉。她便將笑意微斂，輕咳了兩聲兒，“夫君瞧我這裏，連你平日慣常穿的衣裳都沒有，要不，夫君還是回去睡吧。”

有一瞬，宋知濯幾乎就要將頭一點，又立時忍住，擱下了書，“衣裳叫丫鬟拿來就成了，不早了，睡吧。”

月色如霜，周晚棠的咳嗽聲震顫著紗帳，卻絲毫沒有震動他在黑暗中側立的肩頭。他依然是背過身去的，使得他們中間留著一條跨不過的鴻溝。

但這條後溝渠比起漫長的游廊已近得多，殊不知在回廊盡頭，夜像是不會流動，月永不調轉，天明永不會來。

童釉瞳已經數不清，這樣的夜她熬過了多少，打那回走後，便是郎行千裏不回歸。這一刻就能到的距離，成了她心上的千萬裏路。他不來，她也曾遣人去請，得到的回稟往往都只是，他很忙、改天吧，一改即是無期。

今日他來了，卻過門不入，將她棄在這裏。她抹一抹眼淚，將頭轉向簾下，望著來人，“玉翡姐，又怎麽了？不是說了我要睡了嘛，你有話明日再說好了。”

玉翡手一抽，扔下簾子游蕩幾步過來，“你還哭？這會子哭管什麽用？我頭先就說了，你得使些手段。你瞧那周晚棠，可憐巴巴的裝幾日病，爺就來了，就你死心眼兒！男人就吃這套，你讓他心裏惦記你了，他自然就常來了。”

“你就不要說我了嘛！”童釉瞳鼓著腮，將身子別過去，偷偷蘸一蘸淚漬，“她溫柔體貼，針線也好，我什麽也不會，也沒她那樣聰明好了吧。況且，人家是真病了，你瞧著人都瘦了一圈兒，難不成要叫我到那風雪地裏站一夜，也跟著病一場才好？”

“那你這會子又在這裏哭什麽呢？”玉翡埋怨一句，又嘆一聲，掣著她的袖口將她轉回來，“快別哭了，眼睛又哭得兔子一般，可還好看呀？依我說，橫豎爺在這邊，近水樓臺，那個周晚棠再狐媚，也比那邊兒那賤人好上許多，在那賤人屋裏，恁是十天半個月的就不過來一趟！況且，這周晚棠是娘娘讓陪過來的人，再強，也不敢越過你去！明兒，去請爺過來吃早飯，量她也不敢說什麽，我再去敲打敲打她，爺既來瞧她，她也該提醒著爺來瞧你才是，別是野雞撿著高枝兒飛，還真當她自個兒是主子了。”

童釉瞳蹙額顰望，“知濯哥哥會來嗎？”

“怎麽不會來？明兒咱們要回府裏去看老爺，就問他可有什麽話兒要交代的，他必定來。”

那幾條銀河溝渠的眼淚方漸漸止住，將一片芳心交付給窗外的月鉤，期盼它明日即能得個圓滿。

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①元張憲《聽雪齋》

②酒令游戲，將蓮子或棋子等物握在手心，讓人猜單雙、數目、顏色。

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